Jai Opetaia ya tiene rival para su regreso al ring. Zuffa Boxing confirmó este martes que el campeón de The Ring enfrentará al monarca del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Noel Mikaelian, el próximo 12 de septiembre en el T-Mobile Arena de Las Vegas, como combate coestelar de la cartelera encabezada por Ryan García vs. Conor Benn. Sin embargo, todavía no está claro si el armenio expondrá su cinturón verde y oro, ya que el CMB le ordenó enfrentar obligatoriamente a David Benavidez.
Zuffa anunció el combate este martes a través de un comunicado de prensa, y ambos peleadores se refirieron al enfrentamiento con entusiasmo.
"Esta es una cartelera enorme, y espero mostrarle al mundo una vez más por qué soy el mejor crucero del planeta", afirmó Opetaia. "Merece un reconocimiento Noel por aceptar el desafío mientras otros —sí, David Benavidez, estoy hablando de ti— siguen corriendo y escondiéndose."
Mikaelian, por su parte, destacó que esta es la pelea que quería desde que se convirtió en campeón.
"Esta es la pelea que he querido desde que me convertí en campeón mundial por segunda vez, y estoy listo para cumplir", declaró el armenio. "No he peleado desde diciembre de 2025 por circunstancias fuera de mi control. Me negué a permanecer inactivo. Los campeones están hechos para defender sus títulos, y eso es exactamente lo que estoy preparado para hacer."
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El CMB podría despojar a Mikaelian
La confirmación del combate coloca a Mikaelian en una situación delicada. A finales de mayo, el CMB ordenó que el campeón defendiera obligatoriamente su título frente a David Benavidez, luego de que el estadounidense solicitara oficialmente la oportunidad tras conquistar los cinturones de la AMB y la OMB del peso crucero.
De acuerdo con el reglamento del organismo, si Mikaelian decide seguir adelante con este combate sin autorización del CMB, podría ser despojado del campeonato mundial. El escenario abriría la puerta para que Benavidez dispute el cinturón vacante, manteniendo vivas sus aspiraciones de convertirse en campeón unificado de la división.
Además del prestigio de enfrentar al campeón del CMB, Opetaia pondrá en juego el campeonato de The Ring. El australiano llega con marca de 30-0 (23 KO) tras derrotar ampliamente a Brandon Glanton en marzo, aunque posteriormente fue despojado del cinturón de la FIB, organismo al que incluso demandó al considerar que actuó en represalia por su vínculo con la promotora de Dana White.