Dana White y la UFC fueron clave para que Floyd Mayweather y Conor McGregor protagonizaran uno de los eventos más lucrativo de la historia del boxeo en 2017, una pelea que generó más de 700 millones de dólares y rompió récords de pago por evento. Casi una década después, con estrellas de la UFC como Sean O'Malley, Ilia Topuria y Alex Pereira mostrando interés en cruzar al boxeo, el presidente de la empresa fue categórico, no volverá a repetir la fórmula y su explicación fue contundente.
“De ninguna manera los combates cruzados (”crossovers") apestan, eso no es lo que hacemos", afirmó White en conferencia de prensa tras la última presentación de UFC. "Quiero ver a los mejores peleadores del mundo enfrentar a los mejores peleadores del mundo".
El ejecutivo recordó que ya probó la fórmula una vez, con resultados económicos extraordinarios, pero que no es un modelo sostenible.
“Hay otras cadenas y otras personas que hacen eso, pero no es lo que yo hago. Lo hice una vez, fue, financieramente, increíble pero ¿cuántas veces puedes seguir engañando a la gente con eso?”, cuestionó el presidente. "Hago peleas todos los sábados y me gustaría que la gente que compra boletos o que se queda en casa el sábado obtenga lo que esperaba. Siempre esperas cumplir, no lo consigues con peleas cruzadas. Dime una pelea cruzada de la que hayas dicho: 'Oh, vaya, eso fue increíble, siento que vi al mejor contra el mejor'".
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¿Por qué el cambio de postura?
En el 2017, el presidente de la UFC fue fundamental para que la pelea entre Mayweather y McGregor se hiciera realidad. En ese entonces, White ofreció públicamente 25 millones de dólares garantizados a cada uno, liberó temporalmente a McGregor de su contrato con la UFC y participó activamente en la gira mundial de prensa que promocionó el evento.
La pelea terminó siendo un éxito financiero sin precedentes, pero White parece haber sacado una lección de esa experiencia. Ahora, con su nuevo proyecto Zuffa Boxing ya en marcha desde enero de 2026, la prioridad del ejecutivo es consolidar su propia liga de boxeo, no mezclarla con la marca consolidada de la UFC ni con el deporte en general.
White ha sido claro en que su prioridad es mantener la integridad competitiva de ambos deportes. Mientras Zuffa Boxing crece con eventos mensuales por ahora en el Meta APEX con apenas capacidad para mil personas y el lanzamiento de su propio campeonato mundial, la UFC sigue siendo la casa de los mejores peleadores de artes marciales mixtas y White no planea arreglar algo que, por ahora, no está roto.