La guerra promocional entre Eddie Hearn y Dana White tiene un nuevo capítulo, y esta vez el golpe lo dio el promotor de Matchroom. Apenas dos semanas después de que Zuffa Boxing le arrebatara a Conor Benn con una oferta millonaria, Hearn contraatacó anunciando la firma de Tom Aspinall, actual campeón pesado de la UFC, a su recién creada Matchroom Talent Agency.
“Cuando empecé a hablar con Tom, me encontré con un tipo que había perdido su chispa”, afirmó Hearn en la firma del contrato. “Le dije: ‘Levanta la cabeza, eres el campeón de la UFC y una de las mayores estrellas de los deportes de combate, es tiempo de poner un poco de respeto sobre eso; vamos a por lo que te corresponde’”.
El anuncio, hecho público este 5 de marzo, confirma que Aspinall, considerado uno de los mejores libra por libra en MMA, firmó un acuerdo comercial y de asesoría con la agencia de Hearn. A diferencia del fichaje de Benn, Aspinall no deja la UFC; el convenio es para que Hearn maneje su marca, reputación y oportunidades comerciales fuera del octágono. J
usto cuando White celebraba haberle arrebatado a su pupilo de una década, el británico responde metiéndose en el terreno del jefe de la UFC y firmando a su máxima estrella de los pesados.
La Ley del Talión: ojo por ojo, diente por diente…
El conflicto estalló a mediados de febrero, cuando White, a través de su nuevo proyecto Zuffa Boxing, firmó a Conor Benn con un contrato multimillonario. Benn había estado con Matchroom desde sus inicios, y su salida provocó un intenso cruce verbal entre Hearn y White, con el promotor británico declarándose "devastado" y el ejecutivo de la UFC burlándose de la situación: “Eddie es un maric*n”.
White, consultado recientemente sobre la firma de Aspinall con Hearn, restó importancia al movimiento en apariencia. “No tengo problemas con Eddie Hearn”.
Sin embargo, la tensión de fondo es evidente y que el campeón pesado de la UFC, quien lleva meses pidiendo una pelea grande, ya sea contra Jon Jones o ante otro nombre de alto perfil, y que además solo ha peleado una vez en el último año y medio, haya buscado representación externa con el rival directo del proyecto boxístico de Dana representa un golpe simbólico a la gestión 100% controlada de la goza tener.
La guerra entre promotores, que comenzó en el boxeo, ya empezó a salpicar al octágono… y todo indica que esto apenas comienza.