El promotor británico Eddie Hearn se pronunció sobre la reciente incorporación de Shakur Stevenson a Zuffa Boxing y criticó la estrategia que la empresa de Dana White ha utilizado para atraer a figuras consolidadas del boxeo. El presidente de Matchroom consideró que las ofertas económicas son muy superiores al valor real de mercado de los peleadores y aseguró que, a cambio, éstos sacrifican parte de su legado deportivo.
“Cuando hablas de las ofertas que está haciendo Zuffa, estás teniendo que pagarles a peleadores con legado para que renuncien a ese legado, y eso es un suicidio”, afirmó Hearn a Fight Hub TV. “Pero puedes jugar ese juego cuando intentas entrar a un mercado nuevo. Le estás quitando legado al peleador a cambio de dinero, y la única forma de hacerlo es pagándoles muchísimo más de lo que realmente valen”.
El promotor británico reconoció que Stevenson tomó una decisión comprensible desde el punto de vista económico, aunque admitió que le hubiera gustado verlo continuar su camino dentro del sistema tradicional del boxeo.
“Sé cuánto está ganando Shakur, es una locura, y es su vida, está bien, le deseo la mejor de las suertes. Pero estos peleadores tienen un valor de mercado, y deben construir ese valor”, señaló Hearn. “No culpo a Shakur, pero sé lo que significa el legado para él. Ya tiene muchísimo legado, es campeón mundial en cuatro divisiones. Me hubiera encantado verlo conquistar los otros cinturones, pero obviamente recibió una oportunidad demasiado buena como para rechazarla. Este es un deporte muy duro. Que vaya y gane su dinero”.
El fichaje que sacudió al boxeo
La llegada de Stevenson a Zuffa Boxing fue anunciada oficialmente el pasado 9 de julio y representó el movimiento más importante hasta ahora para la nueva promotora impulsada por Dana White, TKO Group Holdings y el respaldo financiero de Arabia Saudita. El estadounidense, campeón mundial en cuatro categorías y uno de los mejores libra por libra del momento, firmó un acuerdo por múltiples peleas tras conquistar en enero los cinturones de The Ring y la OMB en las 140 libras al derrotar ampliamente a Teófimo López.
El propio Stevenson explicó que su decisión estuvo motivada por la posibilidad de disputar los combates más importantes de su carrera y por una oferta económica que calificó como imposible de ignorar, en medio de la transformación que Zuffa busca impulsar en el boxeo profesional.
Las declaraciones de Hearn llegan en un momento de creciente tensión entre Zuffa Boxing y los promotores establecidos. La empresa de Dana White pretende implementar un modelo similar al de UFC, con menos divisiones, campeones propios y contratos exclusivos, un proyecto que ha generado fuertes críticas dentro de la industria.