Emanuel Steward entrenó a grandes leyendas en la historia del boxeo, incluido Julio César Chávez, a quien calificó quizá como el más grande deportista y pugilista que haya nacido en México.
Steward, quien trabajó algunas semanas con Julio César Chávez en México, previo a la revancha del mexicano con Frankie Randall, dijo que consideraría al ídolo mexicano como el más grande deportista en la historia de su país, sobre todo por haber enfrentado y ganado peleas emblemáticas.
“Creo que, como boxeador, alcanzó su notoriedad gracias a sus grandes logros en peleas importantes. Puedes ser bueno, pero necesitas esas peleas emblemáticas en tu carrera que realmente marcan tu grandeza”, dijo Steward en una entrevista con Geoffrey Ciani y que fue publicada en el 2011. “Probablemente diría que la primera con Meldrick Taylor: no pudo ser más dramática, remontar una pelea que iba perdiendo y conseguir el nocaut a dos segundos del final”.
Otras peleas destacadas en la carrera de Chávez y que paralizaron México fueron ante los puertorriqueños Edwin Rosario o Héctor “Macho” Camacho, desquitarse de su primera derrota profesional ante Frankie Randall y otras.
“Vencer a Edwin Rosario fue algo muy especial por la rivalidad entre México y Puerto Rico. Le ganó, y eso fue un hecho enorme para todo el pueblo mexicano. Luego derrotó a Héctor Camacho. Regresó para vencer a Frankie Randall, aunque fue controversial la forma en que detuvieron la pelea”, agregó Emanuel Steward. “Después volvió a noquear a Meldrick Taylor en la revancha. Meldrick ya no era el mismo de antes, pero aun así hubo mucho interés y expectativa alrededor de ese combate”.
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Emanuel Steward cree que Chávez pudo ser el mayor héroe deportivo de México
Y más allá de todo lo que hacía en el ring, también abajo se comportaba de una forma en la que enamoraba a la gente, incluso más que Muhammad Ali.
“Puede que sea el mayor héroe deportivo, no solo boxeador, en toda la historia de México”, agregó Steward. “Nunca vi a alguien tan analizado como él. Incluso superó a Muhammad Ali. En las autopistas, la gente manejaba sus autos y casi chocaba solo por intentar tocar su coche”.
El entrenador, quien estuvo en la esquina de leyendas como Lennox Lewis y Wladimir Klitschko, entre otros, recordó una anécdota de Chávez, lo que demuestra qué tan querido era Julio por la afición mexicana.
“Una vez, al salir de un estadio cuando estábamos en una corrida de toros, la gente comenzó a correr la voz de que él venía. Había probablemente unas mil personas en el estacionamiento cuando llegó el auto, y cuando entró a la plaza, pusieron su imagen en las pantallas gigantes”, concluyó Emanuel Steward. “Cada uno de los toreros tenía que lanzar su montera al aire para que él la atrapara antes de cada faena, y cuando se fue, lo mostraron en la pantalla y todo el estadio estalló en euforia. Nunca había visto algo así”.