El COVID-19, aquel misterioso virus que desastibilizó a la humanidad en 2020, volvió a hacer de las suyas. Al menos así lo confirmó Andy Lee, entrenador de Ben Whittaker, quién reveló que el boxeador británico padeció COVID-19 la semana previa a su combate contra Conor Wallace, en el que ganó por decisión unánime pero estuvo cerca de ser noqueado en el último asalto.
La pelea era una eliminatoria final de la FIB en peso semicompleto y Whittaker se llevó las tarjetas 117-111, 116-112 y 115-113. El triunfo lo convirtió en retador obligatorio del campeón Dmitry Bivol, pero su desplome físico en el tramo final generó dudas que su entrenador atribuyó a la enfermedad.
Lee fue consultado sobre la actuación de Whittaker y no dudó en revelar la circunstancia que nadie conocía.
"Pensé que fue una gran actuación. Escuchen, él no lo dirá, pero este hombre tuvo COVID la semana pasada. Estuvo en cama", afirmó Lee. “Tendremos una revancha y veremos qué pasa. Whittaker no lo dirá, pero esa es la verdad, lo juro por Dios, tendremos la revancha".
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Whittaker: Del cielo al infierno en cuestión de segundos
Durante la pelea, Whittaker (13-0-1) dominó los primeros nueve asaltos con su velocidad, su manejo de distancia y su precisión. Wallace, fue ampliamnete superado técnica y tácticamente. Incluso hubo momentos del característico show de Whittaker. Lee le había advertido desde la esquina: "Mantente concentrado. Solo porque estás cómodo, no te vuelvas displicente".
La advertencia resultó premonitoria y en el décimo asalto, Wallace conectó una izquierda que hizo retroceder claramente a Whittaker. En el duodécimo, el británico estuvo cerca de ser noqueado. Wallace lo lastimó repetidamente y Whittaker terminó tambaleándose y cayendo al piso en varias ocasiones, aunque ninguna fue considerada caída oficial.
El medallista de plata olímpico escuchó la campana final y salvó su noche, pero el contraste entre su dominio inicial y su supervivencia final dejó más preguntas que respuestas.