Arnold Barboza Jr. sorprendió al revelar que contempla seriamente incursionar en las artes marciales mixtas y eventualmente competir en UFC. El excampeón interino superligero de la OMB aseguró que estaría dispuesto a dedicar varios meses exclusivamente a entrenar MMA y se mostró convencido de que podría llegar incluso hasta un campeonato de la compañía.
Durante una transmisión en Kick, Barboza explicó que cuatro meses de preparación específica serían suficientes para aceptar el desafío ante un peleador de artes marciales mixtas.
“Dedicaré cuatro meses solamente a entrenar MMA, iré a Tailandia, estoy dispuesto a pelear con cualquier peleador de MMA. Soy bueno boxeando, pero estoy buscando hacer la transición”, aseguró Barboza. “Voy a ser uno de los pocos boxeadores que haga boxeo y UFC. Eso estaría genial, sería de los primeros peleadores en hacerlo. Sé que Claressa Shields lo hizo, James Toney en su momento. Voy a conseguir ese cinturón de UFC en 145 (libras)”.
A Barboza recientemente se le ha visto compartiendo sesiones de entrenamiento con Bobby Green, veterano de UFC, aunque bajo reglas de boxeo.
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El momento de Barboza en el boxeo
A sus 34 años, Barboza mantiene una posición competitiva importante. En febrero de 2025 derrotó por decisión dividida a Jack Catterall en Manchester para conquistar el campeonato interino OMB de las 140 libras, resultado que finalmente le permitió disputar el título absoluto ante Teófimo López.
López terminó con su invicto en mayo de ese mismo año al superarlo por decisión unánime en Times Square, con tarjetas de 116-112, 116-112 y 118-110. Barboza posteriormente decidió abandonar las 140 libras y reapareció en marzo de 2026 frente a Kenneth Sims Jr., a quien derrotó por decisión unánime en Anaheim para conquistar el cinturón Global OMB del peso wélter.
La transición que plantea Barboza tiene algunos antecedentes importantes. James Toney, excampeón mundial en múltiples divisiones, compitió en UFC 118 frente a Randy Couture en 2010, aunque terminó sometido durante el primer asalto. Claressa Shields, por su parte, optó por alternar su carrera como campeona mundial de boxeo con apariciones profesionales en MMA.