Gary Antuanne Russell, campeón mundial superligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), y el invicto retador japonés Andy Hiraoka ya cumplieron con el trámite de la báscula y quedaron listos para su combate de este sábado 21 de febrero en la T-Mobile Arena de Las Vegas. El duelo, que enfrentará a dos zurdos de alto poder, forma parte de la cartelera estelar que encabezan Ryan García y Mario Barrios, y promete ser uno de los platillos fuertes de la noche.
En el pesaje oficial celebrado este viernes, Russell marcó exactamente 140 libras, el límite de la división, mientras que Hiraoka detuvo la báscula en 139.5 libras.
Russell (18-1, 17 KOs), defiende por primera vez el cinturón que conquistó en marzo de 2025, tras recuperarse de su única derrota profesional (ante Alberto Puello en 2024) para ceñirse la corona. Entrenado por su hermano, el excampeón mundial Gary Russell Jr., el estadounidense de 28 años posee un poder de nocaut demoledor (casi 95% de efectividad) y una velocidad que lo ha convertido en uno de los nombres más temidos de las 140 libras.
Duelo zurdo vs. zurdo y una división cargada
La pelea enfrenta a dos zurdos de vocación agresiva. La clave estará en si Hiraoka puede imponer su ventaja física para mantener a Russell a distancia con el jab y el alcance, o si el campeón logra meterse al intercambio para dictar un ritmo alto y explotar su poder, respaldado por una efectividad de nocaut cercana al 95%.
Para Hiraoka, es una oportunidad para coronarse fuera de Japón y colocarse en la conversación al vencer a un campeón establecido. Para Russell, una victoria reforzaría su estatus tras el tropiezo ante Alberto Puello y lo mantendría en ruta a eventuales unificaciones en una de las divisiones más competidas del boxeo.
En las 140 libras, el mapa de campeones incluye a Shakur Stevenson (OMB), el propio Gary Antuanne Russell (AMB), Richardson Hitchins (FIB) y Dalton Smith (CMB), con Isaac “Pitbull” Cruz como campeón interino del CMB; alrededor de ellos orbitan nombres de peso reciente como Teófimo López, Subriel Matías y el propio Puello.
Un dato puntual acompaña el cruce: Hiraoka ha noqueado a sus últimos 10 rivales, mientras que Russell no ha sido noqueado como profesional y ha despachado a 17 de sus 18 victorias por la vía del nocaut.