Shokichi Iwata tuvo que levantarse de la lona para demostrar por qué es campeón mundial. El japonés superó un complicado inicio ante el mexicano Erik Badillo y terminó imponiéndose por nocaut técnico en el undécimo asalto, reteniendo el campeonato mundial minimosca del CMB en el Ryogoku Kokugikan de Tokio, Japón. Con el resultado, Iwata mejoró su récord a 17-2 (14 KO), mientras que Badillo sufrió el primer revés de su carrera profesional y quedó con 19-1.
La pelea comenzó con un planteamiento inteligente por parte del retador mexicano. Aprovechando su guardia zurda y el constante movimiento de piernas, Badillo controló la distancia durante los primeros episodios, obligando al campeón a perseguirlo sin encontrar golpes limpios.
El momento más importante de la primera mitad del combate llegó en el cuarto asalto, cuando Badillo conectó una combinación precisa que envió a la lona a Iwata. El mexicano aprovechó el impulso y volvió a lucir sólido en el quinto episodio, manteniendo el combate bajo su ritmo y generando dudas sobre la reacción del campeón japonés.
La presión del campeón cambió la pelea
A partir del sexto round el panorama comenzó a modificarse. Iwata dejó de perseguir únicamente la cabeza de su rival y empezó a trabajar con insistencia al cuerpo, reduciendo poco a poco la movilidad del mexicano y encontrando cada vez más espacio para conectar sus combinaciones.
La diferencia física comenzó a reflejarse con claridad en el octavo episodio, cuando Badillo ya mostraba signos evidentes de desgaste. Aunque el mexicano resistía gracias a su valentía, el campeón había tomado el control absoluto de las acciones con mayor volumen de golpeo, precisión y agresividad.
Los últimos rounds fueron completamente favorables para Iwata. El japonés castigó constantemente las zonas blandas y obligó a Badillo a pelear cada vez más estático, anulando la movilidad que tanto éxito le había dado al inicio de la contienda.
Finalmente, en el undécimo asalto, Iwata aceleró el ritmo y conectó varias combinaciones contundentes que dejaron al mexicano sin capacidad de responder. Ante la falta de defensa efectiva y el castigo acumulado, el réferi decidió detener el combate para decretar el nocaut técnico, consumando así la primera defensa exitosa del título mundial del CMB para el japonés.
Aunque Badillo perdió el invicto en su primera oportunidad titular, el mexicano dejó buenas sensaciones durante la primera mitad de la pelea y confirmó que puede competir en el máximo nivel de la división.