Jai Opetaia dominó a Noel Mikaelian y lo venció por nocaut técnico en nueve asaltos, demostrando que es uno de los mejores cruceros del mundo y ya a la espera de medirse con David Benavidez el próximo año.
Opetaia, campeón de The Ring y de Zuffa Boxing en las 200 libras, se impuso por nocaut técnico al 1:30 minutos del noveno asalto para quedarse con el triunfo en la T Mobile Arena de Las Vegas y así consolidarse como uno de los mejores de su división, pero ya con un reto en puerta.
Luego de la victoria de Opetaia, David Benavidez subió al ring y se comprometieron a pelear el próximo año, en una pelea donde el Monstruo Mexicano pondría en juego sus títulos de la AMB y de la OMB.
El primer round comenzó con ambos pugilistas estudiándose, con poca acción y viendo la forma de hacer daño. El pleito de guardias encontradas parecía terminar mejor en el asalto inicial, con el ex campeón de la FIB lanzando la izquierda con poder, pero su rival respondió y conectó al rostro de Jai.
Al inicio del segundo Mikaelian fue hacia adelante, se quedaron en el centro del ring y el armenio lanzó una sólida combinación, pero todos los golpes se estrellaban en la guardia de Jai. El australiano se movía con inteligencia en el ring, sin arriesgar demasiado y con golpes precisos que impactaban al armenio, quien caminaba alrededor del ring sin lanzar muchos golpes.
Opetaia era el rival que más presionaba, aunque luego de tres rounds no había conectado de forma peligrosa a su rival. Mikaelian, en tanto, también buscaba golpes precisos y con poco más de un minuto en el asalto conectó un gancho de derecha al rostro del australiano, quien siguió con la presión sobre su rival.
Los aficionados esperaba más acción de los peleadores y Opetaia salió al inicio del cuarto asalto a presionar más, en todo momento con la guardia arriba, pero lanzando el jab y esas izquierdas con peligro. Se quedaron en el centro del ring y tuvieron un duro intercambio del que salió mejor librado el australiano, quien conectó un upper que hizo daño a Mikaelian, que en la parte final del asalto prefirió caminar con pasos laterales ante la presión del favorito.
El quinto asalto fue uno de los mejores asaltos para Opetaia en la pelea, con constante golpeo al cuerpo y cabeza de su rival, sacando la mejor parte de los constantes intercambios que tuvieron en la corta distancia. Le conectó una combinación de cuatro golpes, tres al cuerpo y remató con un upper, y aunque Mikaelian trató de responde, no era efectivo.
Opetaia salió al sexto a presionar a Mikaelian, quien seguía moviéndose por todo el ring, en busca de mantenerse a la distancia de Opetaia y en espera del contragolpe, pero no lanzaba muchos golpes y, cuando lo hacía, no era efectivo. Opetaia mantenía el ritmo y la presión y seguía con el dominio en la pelea, con golpes certeros al cuerpo y rostro.
Opetaia acabó en nueve rounds con Mikaelian
En el séptimo asalto Mikaelian conectó con una derecha a Opetaia, quien parecía estar en malas condiciones, pero se amarró con su rival para evitar más castigo. Pudo recuperarse pronto y siguió con su plan, ese de presionar, buscar golpes arriba y abajo, llevó contra las cuerdas a Noel y ahí lo castigó una y otra vez, antes de recetarle un gancho de izquierda al rostro.
Pese a los intentos de Mikaelian, era Opetaia el que mantenía el dominio. Conectaba en repetidas ocasiones a su rival, se movía para cambiar de ángulo y seguir con el castigo sobre un rival.
Fue en el noveno asalto cuando Opetaia acabó con la pelea. El australiano conectó con una derecha y una izquierda al rostro de Mikaelian, quien tomó del brazo al australiano en busca de amarrarse. Por un instante ambos se quedaron sin hacer nada, quizá esperando la intervención del réferi, pero al ver que nada ocurría, Opetaia aprovechó que su rival estaba descubierto y lo conectó dos brutales izquierdas para dejarlo noqueado de pie.
Cuando Opetaia estaba a punto de liquidarlo con otra mano izquierda, el réferi lo detuvo y comenzó con la cuenta de protección a Mikaelian, quien se veía en malas condiciones y así lo consideró el tercero sobre la superficie, quien no permitió al armenio seguir en la pelea y así se decretó el nocaut técnico.
El invicto Jai Opetaia dominó de principio a fin, dio muestra de su calidad y acabó por la vía rápida con Mikaelian, pero ya tiene en puerta a un rival que puede ser más complicado y ese es el Monstruo Mexicano.