Raymond Muratalla, invicto y en su primera defensa, defendió con autoridad su título mundial ligero de la FIB al imponerse por decisión mayoritaria (118-110, 116-112, 114-114) sobre el medallista de oro olímpico Andy Cruz. En una pelea táctica de 12 rounds, el campeón mexicoamericano demostró que la experiencia profesional y la ejecución de un plan perfecto pueden derrotar incluso al pedigrí técnico más brillante, frustrando el intento histórico del cubano de coronarse campeón en su séptima pelea profesional.
Desde la campana inicial, ambos mostraron sus armas de forma reservada, con Cruz luciendo más cómodo y preciso en su desplazamiento. Sin embargo, la mentalidad de Muratalla quedó claro a partir del segundo round: no permitir que el genio cubano dictara el ritmo.
Muratalla salía al segundo siguiendo las instrucciones de su esquina y presionando más para no ir perdiendo terreno en la pelea. Salía a presionar intentando más combinaciones largas, y aunque ambos recibieron fue el precio a pagar por también conectar anticipando la voluntad del campeón por llevar la pelea a su terreno físico.
Un plan táctio ejecutado a la perfección
Aunque la pelea se mantuvo pareja, con rounds cerrados al inicio, fue Muratalla quien lentamente comenzó a dictar los términos. La pelea, aunque muy pareja, parecía que Muratalla se llevaba apenas lo mejor de cada episodio. Para el cubano, era una situación nueva ir abajo en una pelea despues de haber praticamnete dominado sus primeros seis encuentros profesionales, Cruz reaccionaría, pero por primera vez en su corta pero dominante carrera, estaba viniendo de atrás, hablamos de un peleador que le ganó a Keyshawn Davis.
Los asaltos cinco y seis fueron los mejores del campeón, quien venía de menos a más, mientras Cruz intentaba infructuosamente reaccionar ante un plan de Muratalla que tenía un plan muy bien planteado y pero sobretodo ejecutado.
En los rounds finales, con el tiempo en su contra, Andy Cruz intentó desesperadamente cambiar el curso. Logró tener su mejor episodio en el octavo y salir con el cometido de presionar en el noveno. Sin embargo, la respuesta de Muratalla fue contundente. Muratalla nuevamente metiéndose y dando cátedra de cómo ejecutar una pelea 100% enfocada ante un peleador con más IQ en el papel, un ex campeón olímpico.
En los asaltos de campeonato (11 y 12), Cruz intentaba apretar pero se daba cuenta que no poder conectar como quería era más una cuestión de capacidad que de voluntad. Muratalla había impuesto su pelea y no la soltó en los rounds finales. El resultado, con una tarjeta anómalamente amplia (118-110) pero con dos más ajustadas, reflejó la esencia del combate, Muratalla demostró ser el campeón completo que podía resolver el puzzle técnico más complejo.