Roy Jones Jr. considera que Jai Opetaia representa un peligro mayor para David Benavidez que el que habría supuesto subir al peso pesado para enfrentar a Oleksandr Usyk. El excampeón mundial destacó principalmente la juventud, fortaleza y poder del australiano, quien apunta a convertirse en el próximo gran rival del “Monstruo Mexicano” después de detener a Noel Mikaelian.
“Usyk era una pelea más fácil para él que Opetaia. Opetaia es más joven, más fuerte, para mí, Opetaia es mucho más peligroso para David Benavidez que Usyk”, aseguró Jones Jr. en declaraciones a Parimatch. “Siempre pensé que debió haber elegido a Usyk por encima de Opetaia. Ahora que tiene a Opetaia, tiene que tomarlo, porque es todo lo que le queda, a menos que vaya y pelee contra los semipesados. Si peleara contra Bivol o Beterbiev, esas también serían peleas muy interesantes”.
El estadounidense había sido uno de los principales defensores de que Benavidez diera el salto directamente a los pesos completos para buscar a Usyk, pero considera que aquella oportunidad quedó atrás y ahora el camino conduce inevitablemente hacia el australiano.
“Jai Opetaia mostró muchas cosas buenas durante el fin de semana. Es grande, pero Benavidez también. Tiene poder de golpeo, sus golpes tienen impacto y esas son las cosas que a veces marcan la diferencia en una pelea”, analizó. “Me gustaría ver cómo Benavidez recibe sus golpes. Si Benavidez puede recibirlos, entonces Opetaia estará en problemas, porque Benavidez tiene un ritmo de trabajo fuera de este mundo. Pero primero tenemos que ver: ¿puede Benavidez soportar su pegada?”.
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Opetaia y Benavidez ya se dijeron que sí
La posibilidad de ver el choque entre los dos mejores cruceros del momento dejó de ser únicamente hipotética después de la victoria de Opetaia sobre Mikaelian. Tras el triunfo, el australiano llamó al ring a Benavidez, quien observó el combate desde ringside, y ambos aceptaron públicamente enfrentarse en Mayo 2027.
El intercambio fue respetuoso, pero dejó planteado el choque entre dos de los nombres más importantes de las 200 libras. Opetaia elevó su récord a 31-0 con 24 nocauts después de convertirse en el primero en detener a Mikaelian. Benavidez, por su parte, permanece invicto con 32-0 y 26 nocauts tras su reciente ascenso a la división al noquear a Gilberto “Zurdo” Ramírez y hacerse de los cetros OMB-AMB.
De concretarse el combate, el australiano pondría enfrente precisamente aquello que Jones considera la primera gran incógnita para el mexicoamericano en este escenario: tamaño natural de crucero, juventud y una pegada que todavía no ha probado.