Zuffa Boxing, la incursión de Dana White en el cuadrilátero, dará un paso decisivo el próximo 8 de marzo. La empresa anunció que su fichaje de más renombre hasta el momento, el invicto campeón de la FIB y The Ring Jai Opetaia y el contendiente Brandon Glanton se enfrentarán por el "Campeonato Mundial Crucero Inaugural" de la marca, en un combate que también pondrá en juego el título de la revista The Ring, pero que deja una interrogante clave sobre el destino del cinturón de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) que actualmente posee Opetaia.
De acuerdo con lo reportado, el evento será el Zuffa 04 y se celebrará en el UFC APEX Performance Center y será transmitido por Paramount+, con Opetaia (29-0, 23 KOs) y Glanton (21-3, 18 KOs) pactados a 12 rounds como estelar.
Un cinturón nuevo y la sombra del cinturón tradicional
El anuncio destaca el primer título mundial propio que Zuffa Boxing busca instaurar, una pieza fundamental para construir su narrativa como una liga independiente al estilo UFC. Jai Opetaia el rankeado número uno mundial del peso crucero por The Ring, se convierte así en la incorporación de mayor renombre del proyecto hasta la fecha. Sin embargo, la situación con el cinturón de la FIB, del cual Opetaia es el campeón reinante, introduce una capa de complejidad.
Un portavoz de la FIB informó a The Ring que Opetaia aún posee nuestro título crucero y que ni él ni nadie de su equipo ha indicado que vaya a dejarlo vacante. Aunque Glanton está rankeado en el puesto 15 del organismo y es elegible para disputarlo, la comunicación de Zuffa no aclara si ese título estará oficialmente en juego la noche del 8 de marzo.
Esta ambigüedad refleja un ajuste pragmático en la estrategia inicial del nuevo proyecto. Dana White había indicado al lanzar el proyecto que la empresa no reconocería los títulos de los organismos tradicionales (FIB, AMB, CMB, OMB). No obstante, recientemente admitió que Zuffa Boxing no obligará a sus peleadores a renunciar a los campeonatos sancionadores que han ganado para pelear por las coronas de la incipiente compañía promotora.