César González Gómez
Director General y Fundador de IZQUIERDAZO. Periodista deportivo. Trabajó y escribió para VICE, Remezcla, FASTMag, Publimetro, La Ciudad Deportiva, CUARTO BAT, Puro Beisbol, Canal 22, y otros medios. + info
Michael Jordan siempre tuvo una admiración especial por Andre Ward como boxeador, al grado de firmarlo para su marca de tenis, desde 2004, cuando Ward estaba por debutar en el profesionalismo luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
“Lo considero uno de los mejores peleadores de la historia", dijo Michael Jordan sobre Andre Ward. "Tenía clase y elegancia, algo que a mí me encantaba. No era el típico boxeador”.
Y Andre Ward cuenta que ha tenido una relación personal especial con Michael Jordan, y sigue vistiendo la marca Jordan aún hoy, a seis años de haberse retirado. Cuando Andre Ward escucha lo que Jordan piensa de él, se emociona.
“Es algo grande. Es Mike. Y viene de Mike”, dijo Ward en entrevista para el podcast All The Smoke. “Mike no comenta sobre cualquiera. Esa fue una de las razones por las que Mike me firmó. Y Mike no firma a cualquiera. Es algo grandioso y estoy contento con el legado que yo dejé en el ring. Si me hubiera buscado un par de años antes, probablemente se habría encontrado con el otro tipo que era yo. Dios me hizo pasar por muchas cosas. Hoy sigo recibiendo cajas de tenis Jordan. Mike me dijo que seré un atleta Jordan de por vida. Siempre me han gustado los tenis".
Andre Ward cuenta que para filmar su documental, Michael Jordan aceptó participar a pesar de que el mejor basquetbolista ya no da entrevistas, ni acepta participar en documentales, más allá de The Last Dance.
“Cuando estaba haciendo mi documental, me pedían que buscara a Mike”, recuerda Ward. “Y yo les dije que no le iba a llamar a Mike. Pero me insistieron y le llame a Larry Miller, les dije que sabía que Mike estaba ocupado, pero Larry me dijo que le iban a hacer una llamada a Mike y ver qué pasaba. Y luego Larry me llamó y me dijo que Mike quería que yo le llamara directamente para contarle. Entonces le llamé, y volamos hasta las instalaciones en Carolina del Norte y lo hicimos. Fue la entrevista más fácil que hicimos. Así es Mike”.
Ward cuenta la anécdota de lo que pasó cuando llegaron al lugar de la entrevista cuando Michael Jordan entró a la habitación.
“Cuando estábamos en las instalaciones para la entrevista, Mike llegó revisándole los tenis a todos”, recuerda Ward entre risas. “Y uno de los que iba conmigo era el único que llevaba unos tenis Adidas, y Mike me dijo, ‘¿qué le pasa a tu amigo?’, y yo le dije a mi amigo que yo ya le había advertido que no los llevara. Casi le pidió que se quitara los zapatos”.
Ward recuerda que solía recibir mensajes de Michael Jordan antes de sus pelear.
“Él solía enviarme mensajes de voz antes de las peleas”, recuerda Ward. “No pretendo compararme con Mike, pero teníamos mucha de la misma sangre y mentalidad de ganar o morir. Así es como yo me sentía. Yo pensaba en los campamentos de preparación”.
Y hoy Andre Ward cuenta cuáles son sus modelos preferidos de tenis Jordan.
“Los modelo 11 son los que más me gustan”, señala Ward. “Me encantan los 11, pero también me encantan los 1, porque con esos me puedo vestir bien y usarlos. Me gustan los 4 también, porque me gustan todos los que no me podía comprar cuando era niño”.