Por años, los aficionados querían ver a un Saúl "Canelo" Álvarez humano, terrenal, enfrentando adversidad sobre el ring y encontrando un límite. Y también por años, se pensaba que para que Canelo pudiera conectar con un gran sector de aficionados, tenía que caer y levantarse. Ese día llegó: Canelo Álvarez se vio como un mero mortal sobre el ring, y la derrota se consumó por la vía de la decisión unánime contra Dmitry Bivol.
En su segunda incursión en las 175 libras, el Canelo parece haber encontrado el tope de sus capacidades y habilidades. Un peleador que empezó peleando en peso welter, tuvo que llegar a su quinta división de peso para descubrir el límite de su cuerpo.
No es la primera vez que el Canelo pelea en 175 libras. Antes, en noviembre de 2019, Canelo subió desde el peso medio hasta el semipesado para retar a Sergey Kovalev por el título de la OMB. Y una pelea que parecía dominar Kovalev, terminó con un nocaut de un solo golpe a favor del mexicano. Después de la pelea, Kovalev insinuó un amaño en sus declaraciones, y la pelea quedó manchada siempre por esa declaración.
Más allá de la sospecha, la realidad apuntaba a un Sergey Kovalev en declive a los 36 años. El ruso ya no era la máquina asesina que dominó su división por allá de 2013 o 2014. De eso, ya habían pasado cinco años, y había perdido dos veces contra Andre Ward, y otra contra Eleider Álvarez.
A diferencia de aquella noche de 2019, esta vez el Canelo se encontró a un 175 libras en plenitud de facultades, como Dmitry Bivol. Un peleador bien establecido físicamente en la división, y con un bagaje técnico y boxístico mucho más robusto que el de Kovalev.
Dmitry Bivol tenía muchas herramientas en su arsenal, y las usó. Tenía un gran jab, un gran boxeo en reversa, y un ánimo gélidamente inquebrantable. Era mucho más que Kovalev.
Ante un 175 libras establecido, el Canelo no pudo hacer sentir su pegada. Fue por ahí del cuarto round cuando un upper del Canelo logró sacudir a Bivol, que asimiló bien el golpe y siguió como si nada. Fuera de ese upper, Bivol caminó sobre los mejores golpes del Canelo.
Los golpes del Canelo a los brazos, que tanto daño le hicieron a Callum Smith en 168 libras, no pudieron mermar a Bivol en 175. El jab del ruso nunca lo abandonó en el combate y fue una de sus principales armas esta noche.
Contra Bivol, tampoco estuvo presente la habilidad defensiva del Canelo para quitarse golpes. Tampoco llegó la agilidad para ejecutar contragolpes chispeantes. Por el contrario, el Canelo en 175 libras se mostró pesado, parado, frontal, lento, nublado en sus reflejos.
Ambos factores, la falta de pegada y la pesadez, parecen ser el resultado de un mal cálculo para subir al peso semipesado.
En el equipo del Canelo quizás pecaron de optimistas, o quizás simplemente querían probar cuál era su límite. Ir de conquista en conquista hasta finalmente toparse con el límite.
Y sí, el Canelo Álvarez parece haber encontrado su límite en las 175 libras. Ahí, Saúl es mortal, terrenal. Por fin, los aficionados más escépticos del Canelo han encontrado lo que buscaban: que Saúl enfrentara retos verdaderos, dificultades tangibles, verlo perder. Ahí en los semipesados es donde hay riesgos reales, donde Canelo puede encontrar drama, adversidad.
Ya perdió, y ahora, al propio Canelo Álvarez le toca levantarse. Y le toca levantarse desde la épica.