Don King, uno de los promotores más reconocidos en la historia del boxeo, puede presumir de haber estado con legendarios pugilistas, pero el engaño y una mentira a los hermanos Wladimir y Vitali Klitschko hizo que se negaran a firmar con él. Con eso, King perdió la oportunidad de mantener su hegemonía en la promoción de los pesos pesados al entrar al siglo 21.
Será este fin de semana cuando Don King reaparezca en la promoción, con la velada que estelaricen Ilunga Makabu y Thabiso Mchunu por el cetro crucero del CMB, y Trevor Bryan con Jonathan Guidry por el completo AMB en su versión regular.
Don King manejó parte de las carreras de hombres como Muhammad Ali, Mike Tyson, Julio César Chávez y otros, además de organizar las peleas de Ali con George Foreman y Ali ante Joe Frazier. En su momento, King quiso hacer lo propio con los Klitschko, pero un engaño del promotor hizo que los hermanos ucranianos lo rechazaran al considerar que no era honesto.
Cuando Wladimir conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 y se la estaban colgando, un hombre se le acercó a Vitali, el mayor de los dos hermanos, y le dijo que alguien quería hablar con él. Le pasó un celular y en la llamada estaba Don King, quien invitó a los Klitschko a su mansión para conocerlos.
“Estaba sorprendido de hablar con él”, narra Vitali en el documental Klitschko: Fighters, Legends, Brothers producido en 2011. “El hombre que promocionó a Muhammad Ali y Mike Tyson estaba hablándome, estaba en shock. Hablé con Wladimir y decidimos volar para ir a visitar a Don King”.
Los Klitschko viajaron a Florida, Estados Unidos, donde el promotor los recibió y trató de persuadirlos para que ahí mismo firmaran un contrato con su promotora. Les prometió, según Vitali, que les llegarían "montañas de oro" y que todos serían una familia feliz. Vitali olió algo mal, y le advirtió a su hermano menor que no debían firmar nada.
Instantes después Don King se sentó al piano y les dijo a los hermanos ucranianos que les dedicaría una pieza especial para ellos. Y empezó a sonar al piano la Obertura Don Giovani, de Mozart. Como un artista virtuoso, el promotor se lució con la ejecución, lo que provocó todavía más admiración de los hermanos ucranianos.
“Estábamos impresionados”, recordó Vitali. “Comenzó a tocar como un profesional, quedamos impresionados y pensamos 'no solo es promotor de boxeo, también es un artista’”.
Pero la curiosidad hizo que Vitali se acercara al piano, donde estaba Don King, y ahí descubrió el engaño del promotor, quien realmente no estaba tocando el instrumento.
“Caminé por un costado y vi que todo era un engaño", comentó Vitali en el documental. “El piano se estaba tocando solo. Podía ver que los pedales se movían solos, sin que él los tocara".
Esa situación obligó a los ucranianos a rechazar cualquier oferta del promotor, pues consideraron que no era una persona honesta.
“Ciertamente, (Don King) era un actor", recuerda Vitali. "Decidimos rechazarlo, no queríamos el trato. No era una persona honesta”.
https://youtu.be/s96FSI66cDQ
Con el engaño a los hermanos Klitschko, Don King regaló a Europa la hegemonía en los pesados
Los hermanos Klitschko determinaron no enrolarse con el afamado promotor y no necesitaron de él para alcanzar el éxito.
Vitali se coronó campeón mundial pesado de la OMB en 1999, y reinó hasta el 2000. Volvió a coronarse en 2004, ahora por el CMB, y reinó hasta el 2012, realizando 11 defensas, muchas de ellas en Europa.
Wladimir, por su parte, se coronó en el 2000 campeón mundial pesado de la OMB, y reinó hasta el 2003. Volvió a coronarse en 2006 por la FIB, y reinó hasta 2015 sumando los títulos de la OMB y la AMB en el camino.
En 2012, los cuatro títulos de los pesados estaban en poder de los hermanos Klitschko, que juraron nunca pelear entre ellos. Y ambos haciendo la mayor parte de sus defensas en territorio europeo.
Con el engaño de Don King aquella tarde en el piano, perdió la hegemonía en la promoción de los pesados. Y de paso, Estados Unidos quedó desplazado como la gran sede de la máxima categorías.
Los Klitschko dominaron los primeros 15 años del siglo 21 en los pesados, casi siempre peleando en Europa. La máxima categoría entró en la Edad de Hielo, lejos de los grandes reflectores.