“La gente dice ¡es un ladrón, es un ladrón!, ¿pero cómo puede ser alguien un ladrón cuando no hay dinero para robar?”, le espeta uno de los promotores más importantes de la historia al director Diego Luna en una escena del documental J.C. Chávez, cuando explora la relación de Julio César Chávez vs Don King. Aquí te traemos las acusaciones, estafas, cuánto dinero le robó, las demandas y los reencuentros.
Se trata de una parte de la complicada relación entre Julio César Chávez vs Don King, cuyo interés inicial nace en 1984. Eran los meses en que Julio se abría paso en Estados Unidos con el apoyo del CMB como primer clasificado para enfrentar a Mario ‘Azabache’ Martínez en Los Ángeles. La disputa del título superpluma se encontraba vacante.
Julio César Chávez vs Don King: Las acusaciones, estafas, cuánto dinero le robó, demandas y reencuentros
Hasta ese momento, Chávez había acumulado un impresionante récord de 43-0-0 y 36 nocauts. Presentaba un estilo atractivo para la televisión, respaldado por la calidad en el ring como un peleador de dos vías: ofensivo y defensivo con sólidas virtudes técnicas y una inteligencia boxística que parecía adelantada para los 22 años que tenía. Además, poseía un carisma descomunal que atraía a aficionados mexicanos y mexicoamericanos de diversas edades.
La serie El César presenta de manera dramatizada el primer encuentro entre Chávez y Don King, con José Sulaiman como intérprete del boxeador. La escena ocurre en un oscuro y fúnebre estudio que el promotor usaba en su oficina de California.
El choque cultural fue inmediato para Julio César, más no para King. Para entonces, el promotor había construido una fuerte reputación tras promover a peleadores como Muhammad Ali y Salvador Sánchez.
“Vamos a hacer mucho dinero juntos”, dice King en inglés durante esa interacción con Sulaimán y Chávez. Julio, desconcertado por la escena, desconfía como reacción inicial. “Dígale que no me salga con chingaderas, yo sólo quiero ganar dinero”, responde Chávez en la escena.
El objetivo: la pelea con Roger Mayweather
Este primer escarceo representado ahí, Chávez tenia un objetivo: una pelea con Roger Mayweather, el primer clasificado del CMB, para debutar en Las Vegas.
Sólo había un problema: Mayweather era peleador de Don King. Sólo había una manera de hacer esa pelea en aquella época previo al pago por evento y al duopolio HBO-Showtime: firmar contrato con el diablo, en la persona de King.
Luego de cavilar casi un año, Chávez accedió a los términos contractuales. Inició así su etapa como peleador exclusivo de Don King hasta diciembre de 1990.
La relación empezó a agriarse tras el fracaso de su promotor por concertar una segunda mega pelea millonaria con Meldrick Taylor. Eso orilló a Chávez a dar por terminado su contrato con King. Firmó con el némesis del promotor afroestadounidense, Bob Arum, en el inicio de 1991.
Tras una relación de casi siete años y 27 peleas, 16 de ellas de campeonato mundial, la relación aunque rota, siguió acompañando a ambos hombres los próximos años.
Hubo acusaciones de fraude, esquemas financieros para desviar dinero, señalamientos de vínculos con la mafia, casos judicializados en cortes de Estados Unidos. No faltaron las rencillas públicas ante los medios, confrontaciones verbales en promociones de peleas.
Pero, por el otro lado, también abrazos, éxitos, fama y fortuna para el binomio King-Chávez, como uno de los más importantes en la historia del boxeo de finales del siglo XX.
El poder demoledor de Julio César en el ring y su fuerte personalidad como agresor sólo era equiparable con la influencia política y de negocios de su promotor.
Empieza la tormenta entre Chávez y Don King
Jack Newfield, en su libro The Life and Crimes of Don King: The Shame of Boxing in America presenta uno de los recuentos mejor documentados de los incidentes promocionales que aceleraron el deterioro de la relación.
Según documentos obtenidos de cortes federales en Estados Unidos, reportes noticiosos y declaraciones ante jueces bajo juramento de decir la verdad, King habría defraudado a Chávez con 14 millones de dólares a lo largo de su carrera.
Casos como el fraude con la casa financiera Lloyd’s de Londres, del cual fue acusado por un juez federal de Estados Unidos en 1994 y el caso Venzor-Chávez, radicado en una corte de Chicago en 1995, fueron de los más problemáticos para el campeón mexicano en su momento.
Sobre el caso Lloyd’s, King, de 62 años, fue acusado de nueve cargos por defraudar a la aseguradora británica. Esto, por haber presentado gastos y contratos falsos de una pelea de campeonato cancelada en 1991 que involucró a Julio César Chávez, el campeón superligero del CMB, bajo contrato con King. El rival era Harold Brazier.
El jurado dijo que dos meses antes de la pelea programada para junio en Las Vegas, King contrató una póliza de 750,000 dólares con Lloyd's como seguro en caso de que la pelea fuera cancelada. Posteriormente, Chávez se fracturó la nariz mientras entrenaba, lo que provocó la cancelación de la pelea.
Mary Jo White, la fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur, en Manhattan, Nueva York, dijo que el gran jurado acusó a King de recibir 350,000 dólares en seguros. Esto, luego de que. el promotor presentara un contrato que dijo que tenía con Chávez. En el documento, le otorgaba al peleador 350,000 dólares en honorarios de entrenamiento si la pelea era cancelada.
Sin embargo, el gran jurado dijo que el contrato era un fraude y que Chávez nunca recibió nada del dinero.
El caso de Chicago inició debido a que el promotor José Venzor demandó a Chávez, no a Don King, por supuestamente incumplir un contrato para una pelea con el peleador Craig Houk en el United Center. Este promotor alegó que Chávez aceptó la pelea porque King le había dado permiso promocional únicamente para este evento, lo cual no era cierto.
Tras desahogar los alegatos el juez desestimó la acusación y le permitió a Chávez y Venzor llevar a cabo la función.
El declive de Chávez
Chávez y King se volvieron a reencontrar tras el empate de Chávez con Pernell Whitaker en el Alamodome, en San Antonio, Texas en 1993. Esa noche, el mexicano fracasó en su intento por coronarse campeón mundial welter. Buscaba conquistar su cuarto título mundial en mismo número de divisiones de peso.
La presión por conseguir una pelea atractiva que representara un reto para Julio César en peso superligero, donde seguía conservando su título CMB, era enorme. Eso colocó al promotor en una posición donde hizo a un lado su aversión al riesgo concertando una pelea con Frankie Randall, quien a la postre derribó al mexicano en el onceavo round para acentuar su victoria por decisión en 12 asaltos en enero de 1994.
Tras otro fracaso, la separación contractual era muy complicada. Chávez tenía que seguir el juego de matchmaking con aversión al riesgo de King, ante una percibida pérdida de facultades por parte del gran campeón mexicano.
La separación definitiva vino después de 1996. King llegó al grado de demandar a Chávez por 3.5 millones de dólares ante una corte de Nevada. Fue un día antes de la primera pelea entre Chávez y Óscar de la Hoya, que fue co-promovida por Bob Arum.
King alegó en su recurso legal que Chávez le debía esa cantidad por concepto de adelantos de su paga que no le retribuyó. Al final, fue una causa que también fue desestimada.
La reconciliación entre Julio César Chávez y Don King
Con el paso del tiempo King en visitas que ha realizado a México ha declarado que Chávez es como “un hijo para mi”, una y otra vez.
Chávez, por su parte, ya con la madurez de un hombre adulto y tras dejar atrás su carrera activa como pelador, también ha tenido palabras de elogio para el promotor.
“King, para mí ha sido el mejor promotor de la historia, el mejor promotor del mundo. Sin Don King yo no hubiera logrado lo que logré", dijo Chávez en una entrevista con Televisa Deportes en mayo de 2020. "De una u otra forma, él fue el que me habló, fue que me llevó a lo que yo fui; lógicamente tuvimos nuestras diferencias, pero eso ya pasó y yo le tengo un gran un gran aprecio”.
Al final lo que pervive entre los dos es el respeto mutuo tras una árdua relación que hizo millonario a King. Pero la dupla también catapultó a Chávez hacia algo quizá mayúsculo que el dinero no puede comprar: Clase y dignidad.
Ambas condiciones convierten a Julio en el ganador.