Mario Barrios, y su entrenador Bob Santos expresaron su desacuerdo con el empate mayoritario frente a Manny Pacquiao en el MGM Grand Garden Arena el pasado 19 de julio. Santos, confiado en que Barrios lideraba tras nueve asaltos, destacó la estrategia de cerrar fuerte los últimos rounds, aunque los jueces decretaron un resultado que mantuvo el cinturón en manos del “Azteca”.
“Siento que gané la pelea, siento que los últimos tres rounds realmente solidificaron eso, pero nunca sabes qué ven algunas personas o qué buscan en las peleas”, afirmó Barrios en la conferencia de prensa posterior. "Yo y mi equipo sentimos que ganamos y estamos muy orgullosos de lo que mostré, todavía estoy agradecido de seguir sosteniendo mi título.”
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Combate cerrado que divide opiniones
El jab rígido de Barrios mantuvo a Pacquiao en varias ocasiones y fue una de las principales razones por las que Santos creyó que su boxeador estaba ganando antes de barrer los últimos tres asaltos. Cheatham (87-84), De Luca (86-85) y Weisfeld (87-84) tenían a Pacquiao por delante al entrar en el décimo asalto, pero esa no fue la pelea que Santos presenció en el ringside.
“Sé que enfrentamos a un ícono, entonces la multitud está con él, sabía que intentaba robar rounds en los últimos 10-20 segundos", afirmó Santos. “Muchas veces, cuando la multitud se anima, la gente se deja influenciar y no sabes qué están mirando los jueces, qué prefieren, pensé que estábamos adelante, controlando la pelea con el jab”
Pese al empate, Pacquiao, de 46 años y con un historial de 62-8-3 (39 KOs), demostró su vigencia tras casi cuatro años de inactividad. Santos señaló que la influencia del público a favor del filipino pudo haber afectado las tarjetas, especialmente en un combate donde Pacquiao buscó “robar rounds” al final. Con ambos equipos convencidos de su victoria, los rumores sobre una posible revancha no se han hecho esperar.
“Pero solo quería que aseguráramos cerrar el show en esos últimos tres rounds, para no dejar dudas en la mente de nadie. Desafortunadamente, los jueces lo vieron como lo vieron, terminamos con un empate", continuó el entrenador. "Un juez tuvo a Mario ganando, obviamente, y los otros dos lo vieron empate. Así que tenemos que vivir con eso, pero pensé que Mario hizo un gran trabajo ganando del 10 al 12 y pensé que eso aseguraba la victoria.”