Vitali Klitschko nació en la Unión Soviética, donde fue criado y educado bajo los principios del modelo comunista, pero vivió su propio choque cultural en 1990 cuando salió por primera vez del país para viajar a Florida a competir como parte de la selección soviética de kickboxing.
La formación de Klitschko bajo el régimen comunista iba más allá. El padre de los hermanos Klitschko era un militar de alto rango en el ejército soviético. Y con ello, los dos hermanos se criaron bajo el estilo de vida militar: mudanzas constantes por las repúblicas que integraban la Unión Soviética y una férrea creencia en la ideología comunista.
Fue así como Vitali, el mayor de los hermanos nació en 1971 en Kirguistán, una de los países que conformaban la Unión Soviética.
"Nací en Asia central en el verano de 1971, pero soy ucraniano", dijo Vitali Klitschko en el documental Klitschko: Fighters, Legends, Brothers. "Vengo de una familia militar, estacionada en diferentes lugares de la Unión Soviética".
En esa dinámica familiar, la familia Klitschko llegó a vivir a Kiev, la capital de Ucrania, a un pequeño departamento de una unidad multifamiliar, que Wladimir, el hermano menor recuerda bien.
"Mi padre fue transferido a Kiev desde Praga en la antigua Checoslovaquia", recuerda Wladimir en el documental. "Ibamos a estar en un departamento pequeño solo un par de semanas, y luego nos mudaríamos a una casa en la ciudad. Pero ese par de semanas de convirtieron en dos años exactamente".
Todos vivían hacinados en ese pequeño departamento.
"En esos dos años vivíamos en un cuarto, cinco de nosotros: mi abuela, mi madre, mi padre y mi hermano. Y a veces, mi tío", recuerda Wladimir. "No había regadera ni baño; el baño estaba afuera. En el pasillo de ese lugar, cuando Vitali me dijo: "Wladimir, ponte los guantes, vamos a boxear". Yo tenía 10 u 11 años".
Chuck Norris, y el gusto de los hermanos Klitschko por lo prohibido de occidente
Conforme fueron creciendo los hermanos Klitschko fueron desarrollando un gusto por los deportes de combate, y el primer amor, antes del boxeo, fue el kickboxing. Sin embargo, era un deporte que tenían que practicar de forma clandestina.
"Las artes marciales occidentales estuvieron prohibidas por mucho tiempo en la Unión Soviética", explica en el documental Andrej Schistov, el primer entrenador de artes marciales que tuvieron los Klitschko. "Podían encarcelarte por practicarlas. También teníamos prohibido ver películas de artes marciales occidentales, pero como todos sabemos la fruta prohibida es la más dulce".
Aunque las películas de artes marciales o de combate de origen occidental estaban prohibidas en la Unión Soviética, los hermanos Klitschko se las ingeniaban para poder ver a los héroes del cine de acción de los 80.
"Tenían posters de estrellas occidentales en sus cuartos, como Arnold Schwarzenegger y Chuck Norris", recuerda Nadezhda Klitschko, la madre de los hermanos. "Todos sus ídolos eran increíblemente atléticos y mis hijos querían ser exactamente como ellos. Su cuarto estaba tapizado de fotos y posters".
La vida le dio un giro a Vitali Klitschko en 1989, cuando en la Unión Soviética se abolió la prohibición a las artes marciales, y se pudieron practicar no solo de forma abierta, sino incluso institucionalizada. Eran los tiempos de finales de los 80, cuando la Unión Soviética comenzó a vivir una época de apertura impulsada por la perestroika de Mijail Gorbachov.
La prohibición al kickboxing en la Unión Soviética cayó casi al mismo tiempo en que cayó en noviembre de 1989 el Muro de Berlin, con la Alemania del lado comunista ya en una dura crisis. El modelo comunista ya mostraba fisuras.
Vitali empezó a practicar kickboxing, y por su estatura y poderío rápidamente comenzó a destacar. Se convirtió en campeón de Ucrania en la división de los pesados, y luego se convirtió en campeón de toda la Unión Soviética.
La visita a Estados Unidos que marcó a Vitali Klitschko
En julio de 1990, el equipo soviético de kickboxing fue invitado a un torneo en Estados Unidos, en la ciudad de West Palm Beach, Florida.
En esa visita a Florida, Vitali Klitschko, con 19 años, abrió su mente a un estilo de vida totalmente distinto a lo que había vivido en la Unión Soviética, y en el seno familiar.
"De pequeño me lavaron el cerebro", explica Vitali en el documental. "Cada mañana tenía que escribir sobre todas las cosas malas de Estados Unidos. Estados Unidos era nuestro enemigo. Estados Unidos era el capitalismo, donde la gente trataba a los demás como esclavos. Nos lo decían desde la guardería. Entonces, para mí fue como un viaje a la luna".
En Florida en ese verano del 90, Vitali Klitschko probó por primera vez la Coca-Cola y pudo recorrer los centros comerciales.
"Habíamos oído hablar mucho de la Coca-Cola, y cuando la probé por primera vez, sentí que podía beberme un cubo entero", recuerda Klitschko. "Me quedé atónito. Podíamos pasarnos todo el día en los centros comerciales, con la boca abierta viendo todo. Por supuesto, no teníamos dinero. Solo queríamos empaparnos de todos los olores, y tocar todas las cosas".
El asombro de Vitali en Estados Unidos se daba hasta por la enorme variedad de versiones que podía haber de un mismo producto. En la Unión Soviética solía haber una sola versión de cada producto.
"¿Cómo es posible que existan 100 tipos de queso? Es una locura", recuerda Vitali que pensaba durante el viaje. "Solo existe un tipo de queso. Se llama queso. Pero ellos tenían 100 tipos diferentes. No lo podía entender. ¿Por qué necesitan tantos pares de zapatos? Un par es suficiente. Bueno, dos, uno para hacer deporte".
El debate de Vitali Klitschko con su padre militar por la Unión Soviética
Vitali Klitschko, se había criado con un padre militar en la Unión Soviética. Era un padre totalmente convencido de que el modelo soviético era el lado correcto del mundo. Cuando Vitali conoció el estilo de vida occidental, lo confrontó con la visión de su padre.
"Cuando regresé, le dije a mi papá, que era comunista: "¡Papá, llevan toda la vida diciéndonos tonterías. Es un país genial, la gente es muy amigable!"", recuerda Vitali sobre aquella conversación. "Recuerdo que me dijo: "No, solo les enseñaron el lado bueno. Lo utilizan como propaganda. Estados Unidos es un lugar horrible".
La Unión Soviética cayó en diciembre de 1991. Apenas habían pasado 17 meses después del viaje de Vitali a Estados Unidos. De lo que era la Unión Soviética nacieron 15 países, incluyendo Ucrania. Esa era la nueva república de la cual los hermanos Klitschko siempre se sintieron parte, a pesar de que Vitali nació en Kirguistán, y Wladimir en Kazajistán, por las constantes mudanzas de su padre militar.
Con la caída de la Unión Soviética la economía de mercado remplazó al modelo comunista en Ucrania, y tanto el tiempo como la visión occidental fueron suavizando la visión del padre de los hermanos Klitschko.
Vitali y Wladimir se hicieron profesionales del boxeo, mudándose a Alemania, donde hicieron gran parte de su carrera. Se convirtieron en campeones mundiales y acercaron su carrera profesional mucho más hacia Estados Unidos.
En la última fase de su carrera, Wladimir Klitschko vivió en Estados Unidos. Y lo hizo en Florida, aquel lugar que tanto había asombrado a su hermano Vitali cuando lo visitó en 1990.
El padre de los Klitschko, aquel militar soviético que debatía con su hijo Vitali que los estadounidenses solo le habían mostrado el lado bonito de su estilo de vida, comenzó a pasar algunos períodos del año en Estados Unidos. Así lo hizo hasta que murió de cáncer en 2011.
"A mis padres le gusta vivir en Florida en invierno, porque en Ucrania hace mucho frio", cuenta Wladimir en el documental antes del fallecimiento de su padre. "Entiendo lo que tuvo que pasar mi padre. Hoy tiene una visión diferente del mundo. Viene a Florida a pasar sus vacaciones. No le gusta ni el clima, ni la gente, ni el país, en si mismo".
Pese a que los hermanos Klitschko han vivido casi la mitad de su vida ya sin la Unión Soviética hay algo de aquel estilo de vida que no se ha ido de ellos. Conservaron esa actitud marcial, rígida, seria y gélida que caracterizó a las personas que se criaron detrás de la Cortina de Hierro.
"Mira a su padre. Es un militar que cree en la disciplina, especialmente porque fue un oficial soviético de alto rango, y tuvo que ser muy disciplinado para poder llegar a esa posición, y eso es algo de lo que Wladimir y Vitali están muy orgullosos", explicaba el ya fallecido y legendario entrenador Emmanuel Stweard sobre los hermanos. "Nunca se les ha visto como a otros jóvenes, con el cabello largo, o con aretes y cosas. De hecho, puedes imaginar faiclmente a Wladimir y Vitali en el ejército, en la polícia, o en un alto puesto corporativo en una empresa. Así los educaron".