Naoya Inoue lamentó la muerte de Zolani “Last Born” Tete, excampeón mundial en dos divisiones que fue asesinado a tiros el viernes 21 de agosto frente a su domicilio en Mdantsane, Sudáfrica. El japonés y el sudafricano nunca llegaron a enfrentarse, pero pertenecieron a la misma generación del peso gallo y durante un periodo estuvieron vinculados a la posibilidad de cruzarse sobre el cuadrilátero.
“Zolani Tete era un peleador maravilloso", afirmó Inoue vía redes socciales. "Espero que el mundo esté en paz. Y por favor, descansa en paz.”
Tete fue uno de los nombres que orbitó alrededor de la élite de las divisiones pequeñas durante la etapa en la que Inoue comenzaba a consolidarse como una de las grandes figuras del boxeo mundial.
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Inoue - Tete: La pelea que nunca fue
Tete y “The Monster” llegaron a estar relacionados con el mismo escenario competitivo durante la World Boxing Super Series de peso gallo. El sudafricano estaba contemplado para enfrentar a Nonito Donaire en las semifinales, pero una lesión en el hombro lo obligó a retirarse del torneo. Donaire terminó avanzando y posteriormente se enfrentó a Inoue en la recordada final.
Antes de aquello, Tete había construido su propio camino como campeón. Conquistó el título supermosca de la FIB en 2014 y posteriormente se coronó monarca gallo de la OMB, división en la que realizó tres defensas exitosas.
Uno de los capítulos más singulares de su carrera ocurrió en noviembre de 2017, cuando noqueó a Siboniso Gonya en apenas 11 segundos para conservar el título gallo de la OMB. El registro se convirtió en el nocaut más rápido en la historia de una pelea por un campeonato mundial y permanece vigente avalado por el Record Guiness.
Se sigue investigando el asesinato de Tete
Tete terminó su carrera profesional con récord de 29-4, un no contest y 22 nocauts. Había regresado a los planes de un posible retorno al ring después de cumplir una suspensión de cuatro años, pero su regreso quedó truncado de manera definitiva.
La policía sudafricana investiga el asesinato; las autoridades informaron que dos hombres armados y encapuchados lo emboscaron mientras esperaba que se abriera el acceso a su domicilio.
La investigación ya llevó a la detención de dos sospechosos en la ciudad de KuGompo, en el Cabo Oriental, tras un operativo de inteligencia relacionado con el asesinato del exboxeador. La investigación sigue abierta y las autoridades esperan más arrestos y claridad sobre el siniestro.