Hace algunas décadas, Medio Oriente no volteaba a ver el boxeo. Pero, de un tiempo para acá, el interés de Arabia Saudita por el boxeo, y de países de la zona, ha crecido muchísimo. En este texto de IZQUIERDAZO ,puedes consultar cuándo comenzó y si el dinero invertido es igual a los resultados obtenidos.
Las grandes carteleras de box casi siempre se realizan en Estados Unidos. Sacar un evento de ahí es muy costoso e incluso un riesgo para la taquilla. Sin embargo, el Medio Oriente levanta cada vez más la mano organizando muchas veladas que tienen como objetivo incentivar a sus ciudadanos.
Anthony Joshua puede presumir que ya se presentó dos veces en el país saudita en peleas correspondientes por campeonatos del mundo y siempre repite lo mismo: todo fue perfecto.
El interés de Arabia Saudita por el boxeo
El 2019 se convirtió en un año clave para los árabes porque su evento de box más importante activó a la población y a los propios empresarios locales. La realización de Clash of the Dunes, evento donde Joshua y Andy Ruíz pelearon por los títulos de peso pesado Súper AMB, OMB y FIB, causó eco en el país.
Arabia Saudita es el segundo productor de petroleo más grande del planeta, por lo que invirtió 107 millones dólares para quedarse con la revancha entre el inglés y el mexicano. Poco importó el reclamo de Amnistía Internacional de celebrar un combate en uno de los territorios que más vulneran los derechos humanos.
La Autoridad Deportiva General de Arabia Saudita contrató a Arena Events Group para construir por encargo un estadio con capacidad para 15 mil personas en la ciudad de Diriyah. Se edificó en tan solo seis semanas. Por si resultase poco, a un costado se hizo Diriyah Oasis, un parque de diversiones. Un espectáculo con un costo de entre 139 y 13.332 dólares.
Esa inversión ocasionó que un gran porcentaje de la población se volcara al apoyo y a la práctica del boxeo. Un evento hizo del deporte algo más que una moda. La Federación de Boxeo de Arabia confirma que el deporte de los puños ha descrito un crecimiento acelerado de 300% en la participación de hombres y mujeres.
La cantidad de gimnasios creció de siete a 59, además se organizó el primer campeonato de boxeo femenino.
¿Qué ha ganado Arabia Saudita con el box?
Después de tres años, el país posee a su primer gran prospecto. Se trata de Ziyad Al-Maayouf, un hombre de 22 años de padre árabe y madre egipcia. El joven debutará como profesional y se convertirá en el primer boxeador del país en participar en una cartelera.
“Estoy aquí para inspirar y quiero ser un trampolín para los atletas de Arabia Saudita. Espero ser el atleta individual más exitoso del Reino", afirmó.
Para el combate de Joshua vs Usyk 2, empresarios han invertido 100 MDD para trasladar la función a Yeda; puerto de comercio y la segunda ciudad más importante que trajo el Gran Premio de Fórmula 1 a partir del 2021. El príncipe Khalid bin Abdulaziz explica que el objetivo consiste en inspirar a medio millón de aficionados a practicar el deporte en cuatro años.
Abdulaziz también es presidente de Skill Challenge Entertainment, compañía que se encarga de la difusión y quienes han fomentado un entorno ideal para el turismo.
“Los espectáculos de boxeo internacionales siempre son especiales, sobre todo por las actividades y eventos (que son) parte de la preparación previa a la pelea. La historia ilustra que los días previos a las peleas masivas perduran en la memoria de todos los involucrados, desde los fanáticos hasta los medios, desde los promotores hasta los patrocinadores, desde los mismos peleadores hasta sus equipos y familias", explicó.
El auge del pugilismo es tan grande que los organizadores han tomado la decisión de meter una pelea femenina en la cartelera. Ramla Ali y Crystal Garcia Nova hacen historia al ser las primeras en un combate profesional en un país donde las mujeres batallan por adquirir mayores libertades, además de los permisos para votar, conducir o viajar solas.
Arabia Saudita busca convertirse en la nueva 'meca' del boxeo con dos fortalezas: espectáculo alrededor de un evento y mucho capital de por medio. Pujan para que surjan más boxeadores y también a fin de que la industria los vea como una nueva opción.
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